নেপাল ও চীনের (তিব্বত) সীমান্ত অঞ্চলে হিমবাহ ধসের পর সৃষ্ট ভয়াবহ বন্যা ও ভূমিধসে ব্যাপক প্রাণহানির খবর পাওয়া গেছে। গত বুধবারের এই দুর্যোগে অসংখ্য মানুষ হতাহতের পাশাপাশি নিখোঁজ রয়েছেন, যাদের মধ্যে কৈলাস-মানস সরোবরে তীর্থযাত্রায় যাওয়া বহু দেশি-বিদেশি পর্যটকও আছেন। এই মর্মান্তিক ঘটনার পর হিমালয় অঞ্চলের অন্যতম পবিত্র ও দুর্গম স্থান কৈলাস পর্বতের নিরাপত্তা ও ভৌগোলিক গুরুত্ব আবারও আলোড়ন সৃষ্টি করেছে।

কৈলাস পর্বতের ধার্মিক ও আধ্যাত্মিক গুরুত্ব তিব্বতের দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলে সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে ৬,৪০০ মিটারেরও বেশি উঁচুতে অবস্থিত এই কৈলাস পর্বত। পবিত্র মানস সরোবরের কাছে অবস্থিত এই পর্বতটি হিন্দু, বৌদ্ধ, জৈন এবং তিব্বতি ‘বন’ (Bon) ধর্মাবলম্বীদের কাছে অত্যন্ত পবিত্র স্থান।

• ধর্মীয় বিশ্বাস: হিন্দু ধর্মাবলম্বীরা বিশ্বাস করেন এটি দেবাদিদেব মহাদেব ও দেবী পার্বতীর বাসস্থান। পাশাপাশি হিন্দু ও বৌদ্ধ সংস্কৃতিতে একে পৌরাণিক ‘মেরু পর্বত’ হিসেবে বিবেচনা করা হয়।

• পরিক্রমা ও স্নান: তীর্থযাত্রীরা সাধারণত মূল পর্বতে আরোহণ করেন না, বরং এর চারপাশে প্রায় ৫৩ কিলোমিটার পথ হেঁটে পরিক্রমা করেন (যার জন্য তিন দিন সময় লাগে)। হিন্দু ও বৌদ্ধরা ঘড়ির কাঁটার দিকে এবং বন ধর্মাবলম্বীরা বিপরীত দিকে ঘুরে এই যাত্রা সম্পন্ন করেন। তাঁদের বিশ্বাস, এই পরিক্রমা ও মানস সরোবরের জলে স্নান করলে পাপমুক্তি ঘটে।

উদ্ধার অভিযান ও বর্তমান পরিস্থিতি হঠাৎ নেমে আসা কাদার স্রোত ও পাহাড়ি বন্যায় আটকে পড়েছেন বহু তীর্থযাত্রী। নিখোঁজদের মধ্যে ভারতের অন্তত ১৭৮ জন নাগরিক রয়েছেন। এছাড়াও যুক্তরাষ্ট্র, যুক্তরাজ্য, অস্ট্রেলিয়া ও কানাডার কয়েকজন নাগরিক নিখোঁজ বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে।

এদিকে, বিখ্যাত আধ্যাত্মিক গুরু সদগুরুর (জগ্গি বাসুদেব) প্রতিষ্ঠিত ‘ইশা ফাউন্ডেশন’-এর ৭৭ জন তীর্থযাত্রী তিব্বতের গিরংয়ের একটি ইমিগ্রেশন সেন্টারে নিরাপদ আশ্রয়ে ছিলেন বলে জানা গেছে।

দুর্গম পাহাড়ি এলাকা ও প্রতিকূল আবহাওয়ার কারণে উদ্ধারকাজ পরিচালনা করতে বেশ বেগ পেতে হচ্ছে। নিখোঁজদের সন্ধানে চীন ও নেপাল কর্তৃপক্ষের সমন্বয়ে তল্লাশি অভিযান অব্যাহত রয়েছে।