ব্যালন ডি’অর জেতার স্বপ্ন অধরা থেকে গেলেও টানা তৃতীয়বারের মতো কোপা ট্রফি জিতে ইতিহাসের পাতায় নাম লিখিয়েছেন বার্সেলোনার ১৯ বছর বয়সী স্প্যানিশ ফরোয়ার্ড লামিন ইয়ামাল। ২১ বছরের কম বয়সী সেরা খেলোয়াড়ের এই স্বীকৃতি পাওয়ার পরও খবরের শিরোনামে এসেছেন সম্পূর্ণ অন্য এক কারণে—নিজের অর্জন ছাপিয়ে তিনি সতীর্থ পাউ কুবারসিকে বিজয়ী দেখতে চেয়েছেন।

লন্ডনে অনুষ্ঠিত ২০২৬ সালের ব্যালন ডি’অর অনুষ্ঠানে প্রধান পুরস্কারটি জিতেছেন বায়ার্ন মিউনিখের ইংলিশ স্ট্রাইকার হ্যারি কেইন। তালিকায় দ্বিতীয় স্থানে ছিলেন কিলিয়ান এমবাপ্পে এবং তৃতীয় স্থানে ইয়ামাল। তবে তরুণদের জন্য নির্ধারিত সেরা খেতাবটি নিজের করার পর মঞ্চেই সতীর্থ কুবারসির অবদানের কথা জোরালোভাবে তুলে ধরেন ইয়ামাল।

অনুষ্ঠানে ইয়ামাল বলেন, “আমি আমার সতীর্থ পাউ কুবারসিকে এখানে দেখতে চেয়েছিলাম। আমার মনে হয়, এই পুরস্কারটা তারই পাওয়া উচিত ছিল।” পরবর্তীতে নিজের বক্তব্যে আবারও কুবারসির প্রসঙ্গ টেনে তিনি জানান, অসাধারণ পারফরম্যান্সের সুবাদে এই ট্রফির আসল দাবিদার ছিলেন তরুণ এই ডিফেন্ডারই।

বার্সেলোনার রক্ষণভাগে দারুণ এক মৌসুম কাটানোর পাশাপাশি স্পেনের জার্সিতেও পুরো টুর্নামেন্টে দুর্দান্ত খেলেছেন কুবারসি; এমনকি জিতেছেন বিশ্বকাপের সেরা তরুণ খেলোয়াড়ের পুরস্কারও। অন্যদিকে, আক্রমণভাগে ইয়ামালের বহুমুখী অবদান তাকে তরুণদের মধ্যে অনন্য করে তুললেও, সতীর্থের প্রতি তার এই সম্মান ও স্বীকৃতি ফুটবল বিশ্বে দুই তারকার পারস্পরিক সৌহার্দ্যের এক দারুণ উদাহরণ তৈরি করেছে।