মাঠের লড়াইয়ের বাঁশি বাজার আগেই কথার ডেরায় উত্তাপ ছড়াতে শুরু করেছেন দলগুলোর অধিনায়করা। আবুধাবিতে বাংলাদেশ ও জিম্বাবুয়ের মধ্যকার ম্যাচ দিয়ে আজ পর্দা উঠছে ত্রিদেশীয় সিরিজের। তবে মাঠে বল গড়ায় আগেই টুর্নামেন্টের চ্যাম্পিয়ন কে হতে যাচ্ছে, তা নিয়ে স্পষ্ট ভবিষ্যদ্বাণী করে দিলেন আফগানিস্তান দলের অধিনায়ক রহমত শাহ।

তার পরিষ্কার দাবি, বাংলাদেশ বা জিম্বাবুয়ে নয়, বরং শিরোপা উঁচিয়ে ধরবে আফগানিস্তানই।

হিসাব-নিকাশের ব্যাখ্যা দিয়ে আফগান অধিনায়ক বলেন, “আমার মনে হয় আমরাই এই টুর্নামেন্টের মূল ফেভারিট। কারণ এই ভেন্যুতেই আমরা সবচেয়ে বেশি ম্যাচ খেলেছি, যা আমাদের জন্য ঘরের মাঠের সুবিধা এনে দেয়। বাংলাদেশ এবং জিম্বাবুয়ে উভয় দলই বেশ শক্তিশালী, তবে পরিচিত কন্ডিশনের বিচারে আমরা একটু হলেও এগিয়ে থাকব।”

প্রতিপক্ষকে ছোট করে দেখছেন না উল্লেখ করে রহমত শাহ আরও যোগ করেন, “দুটি দলই তাদের সেরা স্কোয়াড নিয়ে মাঠে নেমেছে। ব্যাটিং ও বোলিং—উভয় বিভাগেই তারা দারুণ ভারসাম্যপূর্ণ। তাই মাঠে বেশ কঠিন ও জমজমাট প্রতিদ্বন্দ্বিতাই দেখতে পাবেন দর্শকরা।”

উল্লেখ্য, সংযুক্ত আরব আমিরাতের এই ত্রিদেশীয় সিরিজে আফগানিস্তানের অভিযান শুরু হবে আগামী ১৯ অক্টোবর। উদ্বোধনী ম্যাচে তাদের প্রতিপক্ষ হিসেবে মাঠে নামবে জিম্বাবুয়ে।