স্থানীয় সরকার নির্বাচনকে পুরোপুরি অবাধ, সুষ্ঠু ও নিরপেক্ষ করতে সরকার সকল প্রয়োজনীয় পদক্ষেপ গ্রহণ করতে বদ্ধপরিকর বলে জানিয়েছেন স্থানীয় সরকার, পল্লী উন্নয়ন ও সমবায় প্রতিমন্ত্রী মীর শাহে আলম। তিনি স্পষ্ট জানান, সংশোধিত আইন অনুযায়ী এবার স্থানীয় সরকার নির্বাচন কোনো দলীয় ব্যানারে হবে না। ফলে নির্বাচনে কোনো দলীয় মনোনয়ন কিংবা প্রতীকের ব্যবহার থাকবে না এবং আইনগতভাবে যোগ্য যেকোনো ব্যক্তিই নির্বাচনে অংশ নিতে পারবেন।

বৃহস্পতিবার (১০ সেপ্টেম্বর) বাংলাদেশে নিযুক্ত ব্রিটিশ হাইকমিশনার সারাহ কুকের সঙ্গে এক বৈঠক শেষে তিনি এসব কথা জানান। বৈঠকে উপস্থিত ছিলেন স্থানীয় সরকার, পল্লী উন্নয়ন ও সমবায় মন্ত্রী ড. আবদুল মঈন খান।

যুক্তরাজ্যের বিনিয়োগ ও উন্নয়ন সহযোগিতা

বৈঠক শেষে প্রতিমন্ত্রী জানান, বাংলাদেশের দীর্ঘদিনের উন্নয়ন সহযোগী হিসেবে যুক্তরাজ্য ভবিষ্যতেও তাদের সহায়তার ধারা বজায় রাখার আশ্বাস দিয়েছে। বিশেষ করে:

• বর্জ্য ব্যবস্থাপনা: সিটি করপোরেশনের সাধারণ বর্জ্য এবং মেডিকেল বর্জ্য ব্যবস্থাপনায় যুক্তরাজ্য আগ্রহ দেখিয়েছে।

• ওয়েস্ট টু এনার্জি: বর্জ্য থেকে বিদ্যুৎ ও জ্বালানি উৎপাদনের লক্ষ্যে ‘ওয়েস্ট টু এনার্জি’ খাতে বিনিয়োগের ইচ্ছা প্রকাশ করেছে দেশটি।

• পিপিপি মডেল: সরকারি-বেসরকারি অংশীদারিত্ব (PPP) মডেলে এই বিনিয়োগ বাস্তবায়ন নিয়ে আলোচনা শুরু করতে শিগগিরই একটি যৌথ টিম গঠন করা হবে।

এছাড়া, বাংলাদেশ সরকারের অর্থবছরের মাস পরিবর্তনের সিদ্ধান্তকেও স্বাগত জানিয়েছেন ব্রিটিশ হাইকমিশনার সারাহ কুক।

নির্বাচন ও রাজনৈতিক অবস্থান

আসন্ন নির্বাচন প্রসঙ্গে ব্রিটিশ হাইকমিশনারের প্রশ্নের জবাবে প্রতিমন্ত্রী উল্লেখ করেন যে, চলতি অর্থবছরেই সরকার পাঁচটি স্থানীয় সরকার নির্বাচন সম্পন্ন করতে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ। নির্বাচন কমিশনকে (EC) সব ধরনের সহায়তা প্রদান করা হবে যাতে প্রার্থীরা নির্বিঘ্নে প্রচারণা চালাতে পারেন এবং সুষ্ঠু পরিবেশ বজায় থাকে।

আওয়ামী লীগ বা অন্য দলগুলোর অংশগ্রহণ সংক্রান্ত এক প্রশ্নের জবাবে প্রতিমন্ত্রী বলেন, দলীয় প্রতীকে নির্বাচন না হওয়ায় এককভাবে কোনো দলের অংশগ্রহণের বিষয় উঠে আসে না। তবে বিএনপি ইতিমধ্যে সিদ্ধান্ত নিয়েছে তারা স্থানীয় পর্যায়ে যোগ্য প্রার্থীদের সমর্থন দেবে এবং প্রতি ইউনিয়নে একক সমর্থিত প্রার্থী রাখার চেষ্টা করবে।

সর্বোপরি, নির্বাচনকে সম্পূর্ণ নিরপেক্ষ ও উৎসবমুখর করতে প্রধানমন্ত্রীর স্পষ্ট নির্দেশনা রয়েছে বলে তিনি জানান।